В маленьком кафе на окраине Стамбула двое молодых людей сидят за столиком и смеются так громко, что официант уже третий раз оборачивается. Кушчубаши Эшреф и Лейла выглядят как обычная влюблённая пара, которая приехала провести выходные у моря. Красивые, беззаботные, немного дерзкие. Никто из посетителей даже не подозревает, что перед ними два лучших агента самой секретной организации Османской империи.

Эта организация родилась в кабинете Энвер-паши в трудные для страны годы. Её название почти никто не произносит вслух. Люди называют её просто Особый отдел. Те, кто туда попадает, исчезают из обычной жизни навсегда. У них нет имён в газетах, нет фотографий в семейных альбомах. Зато есть задания, от которых зависит судьба сотен тысяч человек.

Кушчубаши Эшреф вырос в Салониках. С детства он умел говорить на пяти языках и стрелять без промаха. Когда ему было восемнадцать, его заметили и забрали. С тех пор он выполнил уже больше двадцати операций, о которых никогда не расскажут в школах.

Лейла из совсем другой семьи. Её отец был дипломатом, мать учила детей французскому. Девочка с детства привыкла к приёмам и бальным платьям. Но в один день всё изменилось. Она сама пришла в Особый отдел и сказала, что хочет служить родине по-настоящему. Её взяли сразу. Красота стала её главным оружием, а ум самым опасным.

Теперь их отправляют в Триполи. В городе неспокойно. Европейские державы уже делят африканские земли, и Османская империя может потерять свою последнюю провинцию в Африке. В порту появляются подозрительные корабли, в кофейнях шепчутся о готовящемся восстании. Кто-то очень хочет, чтобы турки ушли навсегда.

Эшреф и Лейла получают задание, от которого зависит слишком многое. Им нужно найти тех, кто продаёт оружие повстанцам, перехватить большой груз взрывчатки и главное не дать взорвать главный водопровод, который снабжает водой весь город. Если взрыв случится, погибнут сотни тысяч мирных жителей.

Они прибывают в Триполи под видом молодой супружеской пары, которая ищет место для торговли шелком. Снимают домик с видом на море, заводят знакомства с местными купцами. Днём улыбаются и торгуются на базаре, а ночью исчезают в узких улочках старого города.

Каждое новое открытие приближает их к главной цели, но и увеличивает опасность. За ними уже следят. Кто-то знает, что Лейла слишком часто задаёт вопросы, а Эшреф слишком хорошо владеет оружием для обычного торговца.

Однажды ночью они едва успевают уйти от погони по крышам. Пули свистят над головой, Лейла получает лёгкое ранение в плечо, но продолжает бежать. В безопасном месте она впервые позволяет себе заплакать. Не от боли, а от того, что впервые за много лет почувствовала, как сильно боится потерять Эшрефа.

Он перевязывает ей рану своими руками и говорит тихо, что если они выберутся, то обязательно поженятся по-настоящему. Не для прикрытия, а потому что уже давно не могут друг без друга.

До главного дня остаётся всё меньше времени. Груз взрывчатки уже в городе. Предатель найден, но он не один. За ним стоят люди, которым выгодно, чтобы Триполи пал. Последняя операция будет самой сложной. Им предстоит проникнуть на охраняемый склад в порту, обезвредить бомбы и уйти так, чтобы никто не понял, что они вообще здесь были.

Когда всё заканчивается, город продолжает спать. Никто не знает, что этой ночью было спасено столько жизней. Эшреф и Лейла стоят на пустынном берегу и смотрят на рассвет. У них новые документы, новые имена и билеты на корабль, который увезёт их далеко отсюда.

Они больше не агенты Особого отдела. Теперь они просто мужчина и женщина, которые выполнили свой долг и получили право на обычное счастье.

Где-то в Стамбуле Энвер-паша закрывает папку с их делом и ставит печать выполнено. В графе потери прочерк. В графе результат спасено около полумиллиона жизней. Он позволяет себе лёгкую улыбку. Лучшие всё-таки не подводят.