Кейитиро Нагумо когда-то был легендой старшей школы. В те годы он раскрывал дела быстрее, чем учителя успевали ставить оценки. Любая загадка падала перед ним за пару дней, а иногда и за пару часов. Парень с идеальной памятью и острым взглядом, которого боялись все местные воришки и обманщики.

Теперь ему тридцать пять. Бедра ноют после каждого дождя, в карманах пусто, а на двери висит табличка маленького детективного агентства, которое вот-вот закроют за неуплату аренды. Последнее дело он раскрыл три года назад, и то случайно, потому что преступник сам пришел и признался от стыда.

Каждое утро Кейитиро открывает офис, варит растворимый кофе и смотрит в окно. Клиентов нет. Телефон молчит. Даже мошенники перестали звонить, будто знают, что взять с него нечего. Он уже привык к тишине и к мысли, что его лучшее время осталось в прошлом.

Однажды дверь все-таки открылась. В проеме стояла школьница в обычной форме, с двумя хвостиками и огромным рюкзаком. Она поздоровалась вежливо, но уверенно, прошла внутрь и поставила рюкзак на стул.

Я хочу у вас работать, сказала она. Меня зовут Аяне. Я знаю, кто вы. Я читала все старые статьи про ваши школьные дела. Вы были невероятным. И я уверена, что сможете снова стать таким.

Кейитиро только усмехнулся. Девочка, мне тридцать пять, у меня больные суставы и ноль клиентов. Иди домой, учи уроки.

Аяне не ушла. Она достала из рюкзака толстую папку и положила на стол. Вот список дел, которые полиция закрыла как нераскрываемые. Я собрала их за последний год. Некоторые совсем рядом. Давайте возьмем хоть одно. Просто попробуем.

Он хотел отказаться, но взгляд у девочки был слишком упрямый. Такой же, как у него самого в семнадцать. Кейитиро вздохнул и открыл папку. Первое дело выглядело простым: пропала кошка известной актрисы, награда приличная, сроку всего неделя.

Они взялись за работу вместе. Аяне носилась по району, опрашивала соседей, снимала все на телефон. Кейитиро сидел в офисе, изучал карты и старые привычки животных приютов. Методы у него были старые, почти дедовские, но они работали.

Через четыре дня кошку нашли. Оказалось, она застряла в подвале заброшенного дома и мяукала так тихо, что никто не слышал. Актриса приехала лично, расплакалась, вручила конверт с деньгами и пообещала рекомендовать агентство всем знакомым.

С того дня все изменилось. Аяне приходила каждый день после уроков. Она тащила новые дела, заставляла Кейитиро выходить на улицу, хотя ноги болели. Он ворчал, но шел. Постепенно старые навыки возвращались. Память стала острее, взгляд снова ловил мелочи, которые другие не замечали.

Клиенты появились один за другим. Сначала знакомые актрисы, потом их друзья, потом совсем чужие люди, которые услышали слухи. Аренду оплатили на полгода вперед. В офисе стало тесно от папок и новых стульев.

Кейитиро смотрел на Аяне и понимал: девчонка не просто помощница. Она как будто вернула ему самого себя молодого, только теперь он мог учить её тому, что когда-то придумал сам.

Иногда по вечерам они сидели допоздна, пили чай из одного чайника и обсуждали следующее дело. Он рассказывал ей про старые трюки, она показывала, как искать информацию в интернете за пять минут.

Так и получилось, что старомодный детектив с больными бедрами и школьница с двумя хвостиками снова начали раскрывать дела, от которых другие давно отказались. И город потихоньку вспоминал имя Кейитиро Нагумо, только теперь рядом с ним всегда стояла Аяне, которая улыбалась и говорила: я же говорила, что вы сможете.