Одесса, 1946 год. Город медленно отходит от войны. По улицам еще ходят люди в гимнастерках, а в порту разгружают американские консервы по ленд-лизу. В этом мире появляется знакомый герой, только сильно изменившийся. Володя Патрикеев уже не тот веселый парень из довоенных дней. Теперь ему за тридцать, глаза усталые, а за спиной тюрьма, штрафбат и разведка на передовой.

Он возвращается в родной город с одной мыслью - жить спокойно уже не получится. Слишком много видел, слишком многое потерял. Но работа сама находит его. В одесском уголовном розыске не хватает опытных людей, а Патрикеев даже с его непростым прошлым остается одним из лучших.

Новый начальник угрозыска сразу бросает Володю на тяжелое дело. Кто-то украл большую партию скифского золота, найденного во время раскопок в степи. Целый грузовик древних украшений, которые должны были пойти в музей, исчез бесследно. Главное, что похитители явно собираются вывезти сокровища за границу, скорее всего в Турцию.

Володя собирает свою небольшую команду. С ним работают и старые знакомые, и совсем молодые ребята, которые войну видели только в кинохронике. Вместе они начинают распутывать клубок. Выясняется, что за кражей стоят не простые воры, а люди с большими связями, которые успели приспособиться к новой жизни после войны.

Каждый день приносит новые сюрпризы. То всплывает старый знакомый, которого все считали погибшим, то появляется женщина из прошлого, о которой Володя давно старался не вспоминать. Город живет своей жизнью: на Привозе торгуют всем подряд, в переулках играют уличные оркестры, а в подворотнях шепчутся о том, где достать настоящего кофе.

Патрикееву приходится быть и сыщиком, и психологом, и иногда просто человеком, который понимает, что после всего пережитого людям иногда хочется взять чужое, лишь бы почувствовать себя живым. Он не судит строго, но и спуску не дает. Золото нужно вернуть, а тех, кто решил нажиться на общей беде, остановить.

По мере расследования становится ясно, что дело гораздо серьезнее, чем обычная кража. За золотом тянутся ниточки к тем, кто и во время войны не особенно выбирал, на чьей стороне стоять. Одесса всегда была городом контрастов, а после войны эти контрасты стали особенно резкими.

Володя ходит по знакомым с детства улицам и понимает, что изменилось не только он сам. Изменился весь город. Но есть вещи, которые остаются навсегда: запах моря, вкус форшмака у Пинзеника, умение одесситов выкрутиться из любой ситуации и желание жить несмотря ни на что.

Финал приближается. Команда Патрикеева выходит на последний след. Золото уже грузят на старое турецкое судно в одном из маленьких портов под Одессой. Ночь, шторм, соленый ветер бьет в лицо. Вперед, ребята. Как в старые добрые времена, только теперь ставки гораздо выше.

Зеленый фургон снова в деле. Тот самый, легендарный, только теперь с новыми номерами и свежей краской. Но дух остался тот же. Одесса не сдается, а ее защитники тем более.